«Θα αγαλλιάζω με μεγάλη χαρά για την αγάπη Σου, γιατί είδες τη θλίψη μου και γνώρισες την αγωνία της ψυχής μου» (Ψαλμοί 31:7).

Ο Θεός γνωρίζει πλήρως κάθε άνθρωπο. Ούτε και η πιο κρυφή σκέψη, εκείνη που ο ίδιος ο άνθρωπος αποφεύγει να αντιμετωπίσει, είναι κρυμμένη από τα μάτια Του. Καθώς κάποιος αρχίζει να γνωρίζει αληθινά τον εαυτό του, αρχίζει να τον βλέπει περισσότερο όπως τον βλέπει ο Θεός. Και τότε, με ταπεινοφροσύνη, αρχίζει να κατανοεί τους σκοπούς του Κυρίου στη ζωή του.

Κάθε περίσταση —κάθε καθυστέρηση, κάθε ανεκπλήρωτη επιθυμία, κάθε ματαιωμένη ελπίδα— έχει έναν συγκεκριμένο λόγο και τη δική της θέση στο σχέδιο του Θεού. Τίποτα δεν συμβαίνει τυχαία. Όλα είναι τέλεια προσαρμοσμένα στην πνευματική κατάσταση του ανθρώπου, ακόμη και σε πτυχές του εσωτερικού του κόσμου που ούτε ο ίδιος γνώριζε μέχρι τότε. Μέχρι να έρθει αυτή η κατανόηση, χρειάζεται να εμπιστευόμαστε την αγαθότητα του Πατέρα και να δεχόμαστε με πίστη όλα όσα Εκείνος επιτρέπει.

Αυτό το ταξίδι αυτογνωσίας πρέπει να συμβαδίζει με την υπακοή στον ισχυρό Νόμο του Θεού και στις θαυμαστές εντολές Του. Γιατί όσο περισσότερο μια ψυχή υποτάσσεται σε όσα προστάζει ο Κύριος, τόσο περισσότερο ευθυγραμμίζεται με την αλήθεια, γνωρίζει καλύτερα τον εαυτό της και πλησιάζει περισσότερο τον Δημιουργό. Το να γνωρίζεις τον εαυτό σου, να υπακούς πιστά και να εμπιστεύεσαι απόλυτα — αυτός είναι ο δρόμος για να γνωρίσεις αληθινά τον Θεό. —Διασκευασμένο από τον Edward B. Pusey. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, Σε δοξάζω γιατί με γνωρίζεις βαθιά. Τίποτα μέσα μου δεν είναι κρυφό από Εσένα, ούτε καν οι σκέψεις που προσπαθώ να αποφύγω. Ερευνάς την καρδιά μου με τελειότητα και αγάπη.

Βοήθησέ με να Σε υπακούω αληθινά, ακόμη κι όταν δεν καταλαβαίνω τους δρόμους Σου. Δώσε μου ταπεινοφροσύνη για να δέχομαι τις διορθώσεις Σου, υπομονή για να περιμένω τους καιρούς Σου και πίστη για να εμπιστεύομαι ότι όλα όσα επιτρέπεις είναι για το καλό μου. Είθε κάθε δυσκολία να μου αποκαλύπτει κάτι για τον εαυτό μου που χρειάζεται να αλλάξω, και κάθε βήμα υπακοής να με φέρνει πιο κοντά σε Εσένα.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω, γιατί, παρόλο που γνωρίζεις κάθε πτυχή της ύπαρξής μου, δεν με εγκαταλείπεις. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι ο καθρέφτης που αποκαλύπτει την ψυχή μου και με οδηγεί σταθερά στο φως Σου. Οι εντολές Σου είναι σαν χρυσά κλειδιά που ξεκλειδώνουν τα μυστικά της αγιότητάς Σου και της αληθινής ελευθερίας. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Η αγάπη σου είναι καλύτερη από τη ζωή! Γι’ αυτό τα χείλη μου θα σε δοξάζουν» (Ψαλμοί 63:3).

Όταν η καρδιά είναι βαριά, αυτό φανερώνει πως το θέλημα του Θεού δεν είναι ακόμη ό,τι πιο γλυκό για την ψυχή. Δείχνει πως η αληθινή ελευθερία, εκείνη που πηγάζει από την υπακοή στον Πατέρα, δεν έχει γίνει ακόμη πλήρως κατανοητή. Είναι σημάδι πως η θεία υιοθεσία —το προνόμιο να αποκαλείσαι παιδί του Υψίστου— δεν έχει ακόμη βιωθεί σε όλη της τη δύναμη και τη χαρά.

Αν η ψυχή δεχόταν με πίστη όλα όσα επιτρέπει ο Κύριος, ακόμη και οι δοκιμασίες θα γίνονταν πράξεις υπακοής. Τίποτα δεν θα πήγαινε χαμένο. Η ειλικρινής συγκατάθεση στο σχέδιο του Θεού μεταμορφώνει τον πόνο σε προσφορά, το βάρος σε παράδοση, τον αγώνα σε κοινωνία. Αυτή η παράδοση είναι δυνατή μόνο όταν η ψυχή πορεύεται σύμφωνα με τον ισχυρό Νόμο του Θεού και τηρεί τις τέλειες εντολές Του.

Μέσα από αυτή την έμπρακτη, καθημερινή και γεμάτη αγάπη υπακοή, το παιδί του Θεού γνωρίζει τι σημαίνει να είναι αληθινά ελεύθερο, αληθινά ευτυχισμένο. Όταν κάποιος αποδέχεται το θέλημα του Πατέρα και ζει σύμφωνα με τις οδούς Του, ακόμη και οι δύσκολες στιγμές γίνονται ευκαιρίες λατρείας. Η υπακοή στο θέλημα του Δημιουργού είναι ο μόνος δρόμος για να μεταμορφωθούν τα βάσανα σε ευλογία και το βάρος σε ειρήνη. —Διασκευασμένο από τον Henry Edward Manning. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, αναγνωρίζω πως πολλές φορές η καρδιά μου θλίβεται επειδή εξακολουθώ να αγαπώ το δικό μου θέλημα περισσότερο από το δικό Σου. Συγχώρεσέ με κάθε φορά που αντιστέκομαι σε ό,τι είναι σωστό και αρνούμαι να δω το θέλημά Σου ως το ύψιστο αγαθό.

Δίδαξέ με, Πατέρα, να Σε υπακούω ακόμη και μέσα στις δοκιμασίες. Θέλω να παραδώσω τα πάντα σε Σένα, όχι μόνο τις εύκολες στιγμές, αλλά και τους αγώνες και τις δυσκολίες. Είθε κάθε βάσανο που θα αντιμετωπίζω να μεταμορφώνεται σε υπακοή και ολόκληρη η ζωή μου να είναι ζωντανή προσφορά μπροστά στο θυσιαστήριό Σου. Δώσε μου μια καρδιά που αποδέχεται με χαρά το σχέδιό Σου.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω που με αποκαλείς παιδί Σου και μου δίνεις την ευκαιρία να ζω για Σένα. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι το κλειδί της αληθινής ελευθερίας, που σπάει τις αλυσίδες μου και με φέρνει πιο κοντά σε Σένα. Οι θαυμαστές εντολές Σου είναι ασφαλή βήματα σε ένα μονοπάτι ειρήνης και δόξας. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού. Αμήν.

«Τότε τον ρώτησαν: Τι πρέπει να κάνουμε για να εκτελούμε τα έργα που απαιτεί ο Θεός;» (Ιωάννης 6:28).

Ο Θεός είναι ένας στοργικός Πατέρας. Τοποθετεί κάθε άνθρωπο ακριβώς εκεί όπου θέλει να βρίσκεται και αναθέτει στον καθένα μια ξεχωριστή αποστολή, που αποτελεί μέρος του έργου του Πατέρα. Αυτή η εργασία, όταν γίνεται με ταπεινοφροσύνη και απλότητα, γίνεται ευχάριστη και γεμάτη νόημα. Ο Κύριος δεν αναθέτει αδύνατες αποστολές — πάντα δίνει αρκετή δύναμη και κατανόηση, ώστε ο άνθρωπος να εκπληρώσει ό,τι έχει ορίσει Εκείνος.

Όταν κάποιος νιώθει σύγχυση ή εξάντληση, συχνά συμβαίνει επειδή έχει απομακρυνθεί από όσα όρισε ο Θεός. Το λάθος δεν βρίσκεται σε αυτό που ζήτησε ο Πατέρας, αλλά στον τρόπο με τον οποίο το αντιμετωπίζει ο άνθρωπος. Ο Θεός θέλει τα παιδιά Του να Τον υπηρετούν με χαρά και ειρήνη στην καρδιά. Και η αλήθεια είναι πως κανείς δεν μπορεί να ευαρεστήσει πραγματικά τον Θεό, αν βρίσκεται σε διαρκή ανυπακοή ή δυσαρέσκεια. Η υπακοή στο θείο θέλημα είναι ο δρόμος προς την αληθινή ικανοποίηση.

Γι’ αυτό, αν η ψυχή επιθυμεί να ευαρεστήσει τον Πατέρα και να βρει σκοπό, πρέπει να υπακούει με αγάπη στον ισχυρό Νόμο του Θεού και να ακολουθεί τις όμορφες εντολές Του. Ζώντας σύμφωνα με τις αρχές του Δημιουργού, η καθημερινή εργασία αποκτά νόημα, η καρδιά βρίσκει ανάπαυση και η κοινωνία με τον Ύψιστο γίνεται πραγματικότητα. Η ειρήνη που προέρχεται από τον Θεό είναι φυλαγμένη για όσους βαδίζουν στις οδούς Του. — Διασκευή από τον Τζον Ράσκιν. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, Σε ευχαριστώ που είσαι ένας στοργικός Πατέρας, που με φροντίζεις και μου αναθέτεις έργα σύμφωνα με το θέλημά Σου. Εσύ γνωρίζεις τι είναι καλύτερο για μένα και πάντα μου δίνεις τη δύναμη και την κατανόηση να εκπληρώνω όσα προσδοκάς από μένα.

Συγχώρεσέ με όταν παραπονιέμαι, μπερδεύομαι ή απομακρύνομαι από όσα όρισες. Δίδαξέ με να κάνω τα πάντα με ταπεινοφροσύνη και χαρά, θυμίζοντάς μου πως για Σένα εργάζομαι. Είθε να μην ξεχνώ ποτέ ότι η υπακοή στον Νόμο Σου και η τήρηση των εντολών Σου είναι ο ασφαλής δρόμος για να Σε ευαρεστώ και να ζω με ειρήνη.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω για κάθε ημέρα ζωής, για κάθε αποστολή που μου εμπιστεύεσαι και για κάθε διδασκαλία που βγαίνει από το στόμα Σου. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν φως που τακτοποιεί τον δρόμο μου και δίνει νόημα στην ύπαρξή μου. Οι εντολές Σου είναι σαν ουράνιοι σπόροι που ανθίζουν μέσα μου με χαρά και αλήθεια. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Με δική του απόφαση μάς γέννησε με τον λόγο της αλήθειας, για να είμαστε σαν τους πρώτους καρπούς από όλα όσα δημιούργησε» (Ιακώβου 1:18).

Όταν κάποιος ζει πλήρως την παρούσα στιγμή, με ανοιχτή καρδιά και χωρίς εγωισμό, βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή θέση για να ακούσει τη φωνή του Θεού. Σε αυτή την κατάσταση ειλικρινούς προσοχής και παράδοσης μιλά ο Δημιουργός. Ο Κύριος είναι πάντα πρόθυμος να επικοινωνήσει με όσους στέκονται ενώπιόν Του με ταπεινοφροσύνη και ευαισθησία.

Αντί να χάνεται στο παρελθόν ή να ανησυχεί για το μέλλον, η ψυχή πρέπει να τοποθετείται με διαύγεια στο τώρα, προσέχοντας τι θέλει να της δείξει ο Θεός. Σε αυτή την παρούσα στιγμή ο Πατέρας αποκαλύπτει τα βήματα που φέρνουν την ψυχή πιο κοντά Του. Όσοι ακούν και υπακούν στον ισχυρό Νόμο Του λαμβάνουν το προνόμιο να εισέλθουν σε στενή κοινωνία με τον Δημιουργό.

Και σε αυτή την οικειότητα κρύβονται οι βαθύτερες ευλογίες: αληθινή ειρήνη, ασφαλής καθοδήγηση, δύναμη για υπακοή και κουράγιο για ζωή. Όποιος παραδίδεται στη στιγμή με πίστη και ειλικρίνεια βρίσκει εκεί τον Θεό — έτοιμο να μεταμορφώσει, να καθοδηγήσει και να σώσει. Ο δρόμος προς Εκείνον αρχίζει με μια καρδιά πρόθυμη να ακούσει. —Διασκευασμένο από τον Τόμας Κόγκσγουελ Άπαμ. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, Σε ευχαριστώ για την ευκαιρία να ζήσω άλλη μία ημέρα ενώπιόν Σου. Είσαι Θεός παρών, που μιλάς σε όσους Σε αναζητούν αληθινά. Δίδαξέ με να αφήνω στην άκρη τους περισπασμούς και να ζω κάθε στιγμή προσέχοντας τι θέλεις να μου αποκαλύψεις.

Βοήθησέ με να είμαι εντελώς ανοιχτός στο άγγιγμά Σου, με τις σκέψεις και τα συναισθήματά μου στραμμένα στο θέλημά Σου. Δεν θέλω να ζω στο παρελθόν ούτε να αγωνιώ για το μέλλον — θέλω να Σε συναντήσω εδώ, τώρα, όπου είσαι έτοιμος να με καθοδηγήσεις και να με ευλογήσεις. Άγγιξε την καρδιά μου και δείξε μου τον δρόμο που με φέρνει πιο κοντά σε Σένα.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω, γιατί είσαι Πατέρας τόσο κοντινός, τόσο προσεκτικός, τόσο γενναιόδωρος με όσους Σε αναζητούν. Δεν κρύβεις τους δρόμους Σου από εκείνους που παραδίδονται με ειλικρίνεια. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι ο φάρος που λάμπει στο παρόν και οδηγεί στην καρδιά Σου. Οι εντολές Σου είναι σαν ιερές πύλες που μας ανοίγουν τους θησαυρούς της κοινωνίας μαζί Σου. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Και το ασύγκριτο μεγαλείο της δύναμής Του για εμάς που πιστεύουμε, σύμφωνα με την ενέργεια της ισχυρής Του δύναμης» (Εφεσίους 1:19).

Μια ρίζα φυτεμένη στο καλύτερο έδαφος, με ιδανικό κλίμα και με όλα όσα μπορεί να προσφέρει ο ήλιος, ο αέρας και η βροχή, και πάλι δεν έχει εγγύηση ότι θα φτάσει στην τελειότητα. Ωστόσο, η ψυχή που αναζητά ειλικρινά όλα όσα θέλει να της δώσει ο Θεός βρίσκεται σε πολύ πιο σίγουρο δρόμο προς την ανάπτυξη και την πληρότητα. Ο Πατέρας είναι πάντα πρόθυμος να χαρίσει ζωή και ειρήνη σε όσους Τον αναζητούν με ειλικρίνεια.

Κανένας βλαστός που τεντώνεται προς τον ήλιο δεν είναι τόσο βέβαιος ότι θα λάβει απάντηση όσο η ψυχή που στρέφεται προς τον Δημιουργό. Ο Θεός, ως πηγή κάθε αγαθού, επικοινωνεί με δύναμη και αγάπη με όσους επιθυμούν αληθινά να μετέχουν στην παρουσία Του. Όπου υπάρχει ειλικρινής πόθος και έμπρακτη υπακοή, εκεί φανερώνεται ο Θεός. Δεν αγνοεί όσους Τον αναζητούν με πίστη και ταπεινοφροσύνη.

Γι’ αυτό, πιο σημαντική από το περιβάλλον γύρω μας είναι η κατεύθυνση της καρδιάς. Όταν μια ψυχή υποτάσσεται στο θέλημα του Θεού και αποφασίζει να ακολουθήσει τον ισχυρό Νόμο Του, λαμβάνει ζωή από ψηλά. Οι εντολές του Κυρίου είναι δρόμοι φωτός για όλους όσοι εμπιστεύονται σε Εκείνον. Η ειλικρινής υπακοή ανοίγει την ίδια μας την ύπαρξη σε όλα όσα θέλει να χαρίσει ο Δημιουργός. -Διασκευασμένο από τον William Law. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, Σε ευχαριστώ που είσαι τόσο προσιτός και πάντα πρόθυμος να με δεχτείς. Ενώ πολλά πράγματα στη ζωή είναι αβέβαια, η πιστότητά Σου δεν αποτυγχάνει ποτέ. Αν Σε αναζητήσω με ειλικρίνεια, ξέρω πως θα έρθεις να με συναντήσεις με αγάπη και δύναμη.

Θέλω η καρδιά μου να επιθυμεί την παρουσία Σου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο σε αυτόν τον κόσμο. Δίδαξέ με να απλώνω την ψυχή μου προς Εσένα, όπως το φυτό τεντώνεται προς τον ήλιο. Δώσε μου πνεύμα υπάκουο, που αγαπά τους δρόμους Σου και εμπιστεύεται στις εντολές Σου. Δεν θέλω να ζω μακριά από το θέλημά Σου.

Ω, Πανύψιστε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω, γιατί ποτέ δεν απορρίπτεις μια ειλικρινή ψυχή. Επικοινωνείς με όσους Σε αγαπούν και Σε υπακούουν, κι εγώ επιθυμώ να ζω έτσι. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν τη βροχή που διαπερνά το έδαφος και χαρίζει άφθονη ζωή. Οι εντολές Σου είναι σαν ακτίνες του ήλιου που ζεσταίνουν, καθοδηγούν και ενδυναμώνουν τον δρόμο του δικαίου. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Κι εσείς, σαν ζωντανές πέτρες, οικοδομείστε σε πνευματικό οίκο, για να γίνετε άγιο ιερατείο» (Α΄ Πέτρου 2:5).

Όπου κι αν οδηγήσει ο Θεός τις ψυχές μας αφού αφήσουμε αυτά τα εύθραυστα σώματα, κι εκεί θα βρισκόμαστε μέσα στον ίδιο μεγάλο ναό. Αυτός ο ναός δεν ανήκει μόνο στη Γη — είναι μεγαλύτερος από τον κόσμο μας. Είναι ο ιερός οίκος που περιλαμβάνει όλους τους τόπους όπου είναι παρών ο Θεός. Και καθώς δεν υπάρχει τέλος στο σύμπαν όπου βασιλεύει ο Θεός, έτσι δεν υπάρχουν όρια ούτε σε αυτόν τον ζωντανό ναό.

Αυτός ο ναός δεν είναι φτιαγμένος από πέτρες, αλλά από ζωές που υπακούν στον Δημιουργό. Είναι ένα αιώνιο έργο, που διαμορφώνεται βήμα βήμα, ώσπου τα πάντα να αντανακλούν τέλεια το ποιος είναι ο Θεός. Όταν μια ψυχή μαθαίνει να υπακούει με ειλικρίνεια, γίνεται μέρος αυτού του μεγάλου πνευματικού οικοδομήματος. Και όσο περισσότερο υπακούει, τόσο περισσότερο γίνεται ζωντανή έκφραση του θελήματος του Κυρίου.

Γι’ αυτό, η ψυχή που επιθυμεί να γίνει μέρος αυτού του αιώνιου σχεδίου πρέπει να υποταχθεί στον ισχυρό Νόμο Του και να ακολουθεί τις εντολές Του με πίστη και αφοσίωση. Έτσι, στο τέλος, η δημιουργία θα γίνει καθαρή αντανάκλαση της δόξας Του. — Διασκευή από τον Phillips Brooks. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε Θεέ, ξέρω πως το σώμα μου είναι εύθραυστο και πρόσκαιρο, όμως η ψυχή που μου έδωσες ανήκει σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Σε ευχαριστώ, γιατί ετοίμασες έναν τόπο πέρα από αυτόν τον κόσμο, όπου η παρουσία Σου γεμίζει τα πάντα και όπου όσοι Σε υπακούν ζουν με ειρήνη και χαρά. Δίδαξέ με να εκτιμώ αυτή την αιώνια ελπίδα.

Θέλω να γίνω μέρος του ζωντανού ναού Σου, Πατέρα — όχι μόνο στο μέλλον, αλλά ήδη εδώ και τώρα. Δώσε μου μια καρδιά υποταγμένη, που επιθυμεί να Σε ευαρεστεί πάνω απ’ όλα. Είθε η υπακοή μου να είναι ειλικρινής και σταθερή. Διαμόρφωσέ με, ώστε να είμαι χρήσιμος στο έργο που οικοδομείς.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω που με συμπεριλαμβάνεις σε αυτό το αιώνιο σχέδιο, παρόλο που είμαι μικρός και ατελής. Με κάλεσες σε κάτι που ξεπερνά τον χρόνο, τους κόσμους, τον ίδιο μου τον εαυτό. Ο αγαπημένος Σου Υιός είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν το σταθερό θεμέλιο αυτού του αόρατου και ένδοξου ναού. Οι εντολές Σου είναι σαν ζωντανές κολόνες που στηρίζουν την αλήθεια και αντανακλούν την αγιότητά Σου. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Γι’ αυτό, μην ανησυχείτε για το αύριο, γιατί το αύριο θα φροντίσει για τις δικές του έγνοιες. Αρκεί στην κάθε μέρα η δική της δυσκολία» (Ματθαίος 6:34).

Όποιος έχει τόσους λόγους να χαίρεται και παρ’ όλα αυτά επιλέγει να προσκολλάται στη λύπη και στον εκνευρισμό, περιφρονεί τα δώρα του Θεού. Ακόμη κι όταν η ζωή φέρνει κάποιες δυσκολίες, υπάρχουν αμέτρητες ευλογίες που μπορούμε να αναγνωρίσουμε — το φως αυτής της νέας ημέρας, την πνοή της ζωής, την ευκαιρία για μια νέα αρχή. Αν ο Θεός μάς στέλνει χαρές, πρέπει να τις δεχόμαστε με ευγνωμοσύνη· αν επιτρέπει δοκιμασίες, πρέπει να τις αντιμετωπίζουμε με υπομονή και εμπιστοσύνη. Άλλωστε, μόνο η σημερινή ημέρα βρίσκεται στα χέρια μας. Το χθες έχει ήδη περάσει και το αύριο δεν έχει ακόμη έρθει. Το να κουβαλάμε τους φόβους και τους πόνους πολλών ημερών μέσα σε μία μόνο σκέψη είναι ένα περιττό βάρος, που απλώς κλέβει την ειρήνη της ψυχής.

Υπάρχει όμως κάτι ακόμη πιο ουσιαστικό: αν επιθυμούμε αυτή η ημέρα να είναι πραγματικά γεμάτη ευλογίες, απελευθέρωση, ειρήνη και καθοδήγηση από ψηλά, χρειάζεται να βαδίζουμε σύμφωνα με τον ισχυρό Νόμο του Θεού. Η ψυχή που αναζητά την εύνοια του Κυρίου πρέπει να εγκαταλείψει την αμαρτία και να προσπαθεί να υπακούει στις θαυμαστές εντολές του Δημιουργού, τις ίδιες που Εκείνος παρέδωσε στον λαό Του με αγάπη και σοφία. Αυτή η ειλικρινής υπακοή δείχνει στον Πατέρα ότι επιθυμούμε την παρουσία Του και τη σωτηρία που Εκείνος προσφέρει. Και όταν ο Πατέρας βλέπει αυτή την αληθινή επιθυμία στην καρδιά κάποιου, τον οδηγεί στον Υιό Του, τον Ιησού, ώστε να λάβει συγχώρηση, μεταμόρφωση και αιώνια ζωή.

Γι’ αυτό, μην ξοδέψεις άλλη μία ημέρα σε παράπονα, ενοχές ή φόβους για το μέλλον. Παραδώσου από σήμερα κιόλας στο θέλημα του Θεού, ακολούθησε πιστά τους δρόμους Του και άφησέ Τον να γεμίσει τη ζωή σου με νόημα. Οι ουρανοί είναι έτοιμοι να χύσουν ευλογίες πάνω σε εκείνους που βαδίζουν σύμφωνα με το θέλημά Του. Επίλεξε να υπακούσεις και θα δεις τη δύναμη του Κυρίου να ενεργεί — να ελευθερώνει, να θεραπεύει και να σε οδηγεί στον Ιησού. —Διασκευασμένο από τον Τζέρεμι Τέιλορ. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Κύριε και Θεέ μου, Σε ευχαριστώ για αυτή τη νέα ημέρα που έθεσες μπροστά μου. Ακόμη και μέσα στις δοκιμασίες, αναγνωρίζω ότι έχω πολλούς λόγους να χαίρομαι. Λύτρωσέ με, Πατέρα, από το να σπαταλώ αυτή την ημέρα με γογγυσμούς ή με το βάρος ανησυχιών που δεν μου ανήκουν. Δίδαξέ με να ζω το παρόν με ευγνωμοσύνη, να αναπαύομαι στην πιστότητά Σου και να εμπιστεύομαι ότι καθετί που επιτρέπεις έχει έναν ανώτερο σκοπό.

Δώσε μου, Κύριε, υπάκουη καρδιά, πρόθυμη να ακολουθεί ειλικρινά τους δρόμους Σου. Γνωρίζω ότι οι ευλογίες Σου δεν χωρίζονται από το θέλημά Σου και ότι μόνο εκείνος που υποτάσσεται με αγάπη στις εντολές Σου βιώνει αληθινή απελευθέρωση και ειρήνη. Βοήθησέ με να βαδίζω σύμφωνα με τον ισχυρό Νόμο Σου, απορρίπτοντας καθετί που δεν Σε ευαρεστεί. Ας είναι η ζωή μου ζωντανή απόδειξη ότι επιθυμώ να Σε ευαρεστώ και να Σε τιμώ. Οδήγησέ με, Πατέρα, στον αγαπημένο Υιό Σου, ώστε μέσω Εκείνου να λάβω συγχώρηση, μεταμόρφωση και σωτηρία.

Ω, Πανύψιστε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω για το έλεός Σου, που ανανεώνεται κάθε πρωί, για την υπομονή Σου μαζί μου και για τις πιστές υποσχέσεις Σου. Εσύ είσαι η σταθερή μου ελπίδα και η βέβαιη βοήθειά μου. Ο αγαπημένος Υιός Σου είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν ποτάμι δικαιοσύνης που καθαρίζει και στηρίζει την ψυχή. Οι εντολές Σου είναι σαν αστέρια στον ουρανό — σταθερές, όμορφες και γεμάτες καθοδήγηση. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Η γη από μόνη της παράγει τον καρπό: πρώτα το βλαστάρι, έπειτα το στάχυ και, τέλος, τον γεμάτο καρπό μέσα στο στάχυ» (Μάρκος 4:28).

Οι άνθρωποι με υψηλό φρόνημα δεν επαναπαύονται. Παραμένουν πάντοτε ευαίσθητοι στην κίνηση του Θεού — μερικές φορές ακόμη και μέσα από όνειρα, απαλές αγγίξεις ή βαθιές πεποιθήσεις που εμφανίζονται ξαφνικά, αλλά γνωρίζουμε ότι έρχονται από τον ουρανό. Όταν αντιλαμβάνονται ότι ο Κύριος τους καλεί, δεν διστάζουν. Αφήνουν πίσω την άνεση, εγκαταλείπουν τη ζώνη ασφαλείας και ξεκινούν με θάρρος ένα νέο στάδιο πιστότητας. Υπάρχουν ακόμη κι εκείνοι που δεν περιμένουν να συσσωρευτούν οι ευθύνες — ενεργούν μόλις κατανοήσουν το θέλημα του Θεού, βιαζόμενοι να κάνουν το καλό και διψώντας για κάτι ακόμη καλύτερο.

Αυτό το είδος ψυχής δεν εμφανίζεται τυχαία. Είναι άνθρωποι που, κάποια στιγμή, πήραν μια οριστική απόφαση: να υπακούσουν στον ισχυρό Νόμο του Θεού. Κατάλαβαν ότι η υπακοή δεν είναι απλώς μια απαίτηση — είναι ο δρόμος προς την οικειότητα με τον Δημιουργό. Ζουν μια ενεργή, πρακτική και σταθερή πίστη. Και, εξαιτίας αυτού, βλέπουν τον κόσμο με άλλα μάτια, ζουν με ένα διαφορετικό είδος ειρήνης και βιώνουν ένα άλλο επίπεδο σχέσης με τον Θεό.

Όταν κάποιος αποφασίζει να υπακούσει στις θαυμαστές εντολές που ο Κύριος έδωσε στους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης και στον Ιησού, συμβαίνει κάτι υπερφυσικό: ο Θεός πλησιάζει αυτή την ψυχή. Ο Δημιουργός κατοικεί μέσα στο δημιούργημά Του. Αυτό που ήταν μακρινό γίνεται οικείο. Αυτό που ήταν απλώς διδασκαλία μεταμορφώνεται σε πραγματική κοινωνία. Και τότε ο άνθρωπος αρχίζει να ζει μια νέα ζωή — γεμάτη από την παρουσία, την προστασία και τη θεϊκή αγάπη. Αυτή είναι η ανταμοιβή της υπακοής: όχι μόνο εξωτερικές ευλογίες, αλλά αιώνια ένωση με τον ζωντανό Θεό. —Διασκευασμένο από τον James Martineau. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Άγιε Πατέρα, Σε ευχαριστώ για τις φορές που μου μίλησες με πραότητα, καλώντας με σε ένα νέο επίπεδο πιστότητας. Δεν θέλω να είμαι άνθρωπος που διστάζει ή αναβάλλει. Δώσε μου υψηλό φρόνημα, ευαίσθητο στη φωνή Σου και έτοιμο να Σε υπακούει σε όλα, χωρίς καθυστέρηση.

Κύριε, επιθυμώ να ζω όπως αυτές οι πιστές ψυχές — που δεν περιμένουν μεγάλα σημεία για να ενεργήσουν, αλλά σπεύδουν να κάνουν το καλό και να Σε ευαρεστήσουν. Θέλω να ακολουθώ τον ισχυρό Νόμο Σου, να βαδίζω με πιστότητα στις άγιες εντολές Σου και να ζω μια ζωή που Σε τιμά μέρα με τη μέρα. Οδήγησέ με σε αυτή την κοινωνία που μεταμορφώνει τα πάντα.

Ω, Πανίε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω επειδή πλησιάζεις εκείνον που Σε αναζητά με ειλικρίνεια. Ο αγαπημένος Υιός Σου είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν χρυσή γέφυρα που ενώνει τον ουρανό με τη γη, συνδέοντας την υπάκουη ψυχή με την καρδιά του Δημιουργού. Οι εντολές Σου είναι σαν φωτεινά μονοπάτια μέσα στο σκοτάδι, οδηγώντας τα παιδιά Σου σε μια ζωή γεμάτη από την αγάπη και την παρουσία Σου. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Θα σου διδάξω τον δρόμο της σοφίας και θα σε οδηγήσω σε ίσιο μονοπάτι» (Παροιμίες 4:11).

Είναι αλήθεια: έχουμε ελάχιστο έλεγχο πάνω στις περιστάσεις αυτής της ζωής. Δεν γνωρίζουμε τι μας περιμένει αύριο, ούτε μπορούμε να εμποδίσουμε ορισμένα γεγονότα που μας πλήττουν χωρίς προειδοποίηση. Πράγματα όπως ατυχήματα, απώλειες, αδικίες, ασθένειες ή ακόμη και οι αμαρτίες άλλων ανθρώπων — όλα αυτά μπορούν, μέσα σε μια στιγμή, να ανατρέψουν τη ζωή μας. Όμως, παρά αυτή την εξωτερική αστάθεια, υπάρχει κάτι που κανείς δεν μπορεί να ελέγξει για λογαριασμό μας: την κατεύθυνση της ψυχής μας. Αυτή η απόφαση είναι δική μας, κάθε μέρα.

Ό,τι κι αν μας επιφυλάξει ο κόσμος, έχουμε πλήρη ελευθερία να αποφασίσουμε να υπακούμε στον Θεό. Και σε αυτόν τον χαοτικό κόσμο, όπου όλα αλλάζουν γρήγορα, ο ισχυρός Νόμος του Θεού γίνεται το ασφαλές μας καταφύγιο. Είναι σταθερός, αμετάβλητος, τέλειος. Όταν παύουμε να ακολουθούμε το πλήθος — που συχνά περιφρονεί τους δρόμους του Κυρίου — και επιλέγουμε να υπακούμε στις θαυμάσιες εντολές του Δημιουργού, ακόμη κι αν είμαστε μόνοι, βρίσκουμε αυτό που όλοι αναζητούν, αλλά λίγοι βρίσκουν: προστασία, αληθινή ειρήνη και πραγματική απελευθέρωση.

Και ακόμη περισσότερο: αυτή η επιλογή υπακοής όχι μόνο μας ευλογεί σε αυτή τη ζωή, αλλά και μας οδηγεί στο μεγαλύτερο από όλα τα δώρα — τη σωτηρία μέσω του Ιησού, του Υιού του Θεού. Εκείνος είναι η εκπλήρωση της υπόσχεσης που δόθηκε σε όσους υπακούν με πίστη και ειλικρίνεια. Ο κόσμος μπορεί να καταρρέει γύρω μας, αλλά αν η ψυχή μας είναι θεμελιωμένη στον Νόμο του Κυρίου, τίποτα δεν θα μπορέσει να μας καταστρέψει. Αυτή είναι η αληθινή ασφάλεια που έρχεται από ψηλά. —Διασκευασμένο από τον John Hamilton. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Αγαπημένε Πατέρα, αναγνωρίζω ότι πολλά πράγματα σε αυτή τη ζωή βρίσκονται πέρα από τον έλεγχό μου. Όμως Σε δοξάζω, επειδή η κατεύθυνση της ψυχής μου βρίσκεται στα χέρια μου, και επιλέγω να την παραδώσω σε Σένα με εμπιστοσύνη. Ακόμη και μέσα στο χάος, θέλω να παραμένω σταθερός στους δρόμους Σου.

Κύριε, ενίσχυσε την καρδιά μου ώστε να μην ακολουθώ την πλειοψηφία, αλλά να Σε υπακούω με πιστότητα. Είθε να αγκαλιάζω τον ισχυρό Νόμο Σου με αγάπη και ευλάβεια, και η ζωή μου να αποτελεί μαρτυρία της ειρήνης Σου μέσα στις αβεβαιότητες. Βοήθησέ με να τηρώ τις θαυμάσιες εντολές Σου, ακόμη κι όταν όλοι γύρω μου επιλέγουν να τις αγνοούν.

Ω, πανάγιε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω, επειδή είσαι ο αμετάβλητος Θεός μέσα σε έναν ασταθή κόσμο. Ο αγαπημένος Υιός Σου είναι ο αιώνιος Πρίγκιπας και Σωτήρας μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν σταθερός βράχος μέσα στην καταιγίδα, που στηρίζει τα πόδια εκείνων που Σε υπακούν με πίστη. Οι εντολές Σου είναι σαν προστατευτικά φτερά που σκεπάζουν την υπάκουη ψυχή με χάρη, καθοδήγηση και σωτηρία. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.

«Εσύ θα διαφυλάξεις σε τέλεια ειρήνη όλους όσοι εμπιστεύονται σε εσένα, εκείνους των οποίων οι προθέσεις παραμένουν σταθερές σε εσένα» (Ησαΐας 26:3).

Ο Θεός είναι Θεός ειρήνης. Κατοικεί σε μια γαλήνια αιωνιότητα, πάνω από το χάος και τη σύγχυση αυτού του κόσμου. Και αν θέλουμε να περπατούμε μαζί Του, πρέπει να επιτρέψουμε στο πνεύμα μας να γίνει κι αυτό σαν μια ήρεμη και καθαρή λίμνη, όπου το γαλήνιο φως Του θα μπορεί να αντανακλάται καθαρά. Αυτό σημαίνει να αποφεύγουμε όλα όσα κλέβουν την εσωτερική μας γαλήνη — περισπασμούς, ταραχές, εξωτερικές και εσωτερικές πιέσεις. Τίποτα στον κόσμο δεν αξίζει την απώλεια της ειρήνης που ο Θεός θέλει να χύσει στην καρδιά εκείνου που υπακούει.

Ακόμη και τα λάθη που κάνουμε δεν πρέπει να μας ρίχνουν στην ενοχή και την απελπισία. Πρέπει απλώς να μας οδηγούν στην ταπεινοφροσύνη και στην ειλικρινή μετάνοια — ποτέ στην ταραχή. Η απάντηση βρίσκεται στο να στραφούμε στον Κύριο με όλη μας την καρδιά, με χαρά, με πίστη και με διάθεση να ακούμε και να υπακούμε στις άγιες εντολές Του, χωρίς γογγυσμό και χωρίς αντίσταση. Αυτό είναι το μυστικό που πολλοί, δυστυχώς, αγνοούν. Θέλουν ειρήνη, αλλά δεν αποδέχονται την προϋπόθεση που ο Θεός έθεσε για να τη λάβουν: την υπακοή.

Ο ισχυρός Νόμος του Θεού, που αποκαλύφθηκε μέσω των προφητών Του και μέσω του Ιησού, είναι ο δρόμος προς την αληθινή ειρήνη. Δεν υπάρχει άλλος. Χωρίς υπακοή στο ξεκάθαρα αποκαλυμμένο θέλημα του Δημιουργού, δεν υπάρχει ανάπαυση για την ψυχή. Η ειρήνη που υποσχέθηκε από την αρχή του κόσμου αναπαύεται μόνο πάνω σε εκείνους που κάνουν όσα ζητά ο Θεός. Δεν είναι κάτι μυστικιστικό ή απρόσιτο — είναι άμεση συνέπεια της πιστότητας. Και αυτή η ειρήνη, όταν ληφθεί, στηρίζει την καρδιά σε κάθε περίσταση. —Διασκευασμένο από τον Γκέρχαρντ Τέρστεγκεν. Μέχρι αύριο, αν το επιτρέψει ο Κύριος.

Προσευχήσου μαζί μου: Αγαπημένε Πατέρα, Σε ευχαριστώ επειδή δεν είσαι Θεός σύγχυσης, αλλά ειρήνης. Επιθυμώ να Σε γνωρίσω σε αυτόν τον τόπο γαλήνης, όπου το φως Σου λάμπει πάνω σε μια ήρεμη και παραδομένη καρδιά. Δίδαξέ με να απορρίπτω όλα όσα κλέβουν την ειρήνη μου και να αναπαύομαι μόνο στην παρουσία Σου.

Κύριε, θέλω να Σε υπακούω με χαρά και πίστη, χωρίς αντίσταση και χωρίς παράπονα. Γνωρίζω ότι ο ισχυρός Νόμος Σου είναι ο ασφαλής δρόμος για να ζω σε αρμονία μαζί Σου. Δώσε μου καρδιά ευαίσθητη στη φωνή Σου και σταθερή στην τήρηση των αγίων εντολών Σου. Είθε η ζωή μου να διαμορφώνεται από το θέλημά Σου και όχι από την ταραχή αυτού του κόσμου.

Ω, Πανίε Θεέ, Σε λατρεύω και Σε δοξάζω επειδή είσαι ο Άρχοντας της Ειρήνης. Ο αγαπημένος Υιός Σου είναι ο αιώνιος Σωτήρας και Λυτρωτής μου. Ο ισχυρός Νόμος Σου είναι σαν τη γαλήνια αντανάκλαση της δόξας Σου πάνω στα ήρεμα νερά μιας υπάκουης ψυχής. Οι εντολές Σου είναι σαν απαλές ακτίνες του ήλιου της δικαιοσύνης, που θερμαίνουν την πιστή καρδιά με ειρήνη, φως και ασφάλεια. Προσεύχομαι στο πολύτιμο όνομα του Ιησού, αμήν.